Îles de la Madeleine

Pour un dépaysement complet et des vacances à un rythme vraiment différent, rien ne surpasse les Îles de la Madeleine. Que vous y alliez pour jouer avec la mer et le vent ou pour découvrir toute la richesse culturelle d’un peuple insulaire habité par la mer, vous en reviendrez la tête pleine de souvenirs et n’aurez qu’une envie : y retourner!
Un rythme vraiment différent Les Îles de la Madeleine forment un archipel au milieu du golfe du Saint-Laurent, qui compte sept îles habitées. Six d’entre elles sont reliées par la route; la septième, l’île d’Entrée, n'est accessible que par bateau. La population compte moins de 15 000 habitants, dont environ 5 % d'anglophones, majoritairement d'origine écossaise. Les Madelinots vivent à l'heure de l'Atlantique. Il y est donc présentement une heure de plus qu’au Québec continental. Hôtellerie, gîte, chalet, camping, tous les types d’hébergement sont disponibles, de même que divers forfaits vacances. Un traversier de croisière se rend aux Îles à partir de Montréal chaque semaine, de mai à octobre, et un autre relie l’Île-du-Prince-Édouard d'avril à janvier. On peut aussi s’y rendre en avion durant toute l’année.
Jouer avec la mer et le vent Si les Îles sont célèbres pour la naissance des blanchons sur la banquise en mars, c’est surtout l’été que les visiteurs viennent profiter de ce coin de paradis dont les eaux, propices à la baignade, peuvent atteindre plus de 20 ºC (68 ºF) à la mi-août. Les plages de sable fin, qui s’étirent à l’infini, invitent aussi à la promenade et au farniente.

Les falaises rouges, sculptées par le vent et les vagues, sont bordées de grottes, d’arches et de recoins mystérieux. Visitez-les en kayak de mer ou à la nage – en habit de flottaison, en compagnie de guides expérimentés. Des excursions en mer permettent d’observer les phoques ou de se rendre à l’île Brion ou au Rocher-aux-Oiseaux, où des centaines d’espèces d’oiseaux marins trouvent refuge chaque année.

Aux Îles, le vent, comme la mer, fait partie des loisirs. Des entreprises vous permettent de vous initier en toute sécurité aux sports aérotractés. 

Richesse culturelle

La culture tient aux Îles une place toute particulière. Les nombreux ateliers d’art, galeries et boutiques ouvrent la porte sur une inspiration débridée. Vous ne résisterez pas à la tentation d’ajouter à vos bagages nombre de souvenirs fabriqués ici.

Pour les arts de la table, les fruits de mer sont bien sûr à l’honneur avec notamment le homard, disponible dès le mois de mai. Le Pied-de-Vent, un fromage au goût des Îles, et le hareng fumé à l’ancienne font les délices des gourmets. Pour goûter toute la saveur de la région, recherchez les produits identifiés « Le bon goût frais des Îles ».