Rena Ellingwood se considère très chanceuse d’habiter au nord-est du Vermont avec son mari Mark, puisqu’ils sont tous deux passionnés de motoneige et de plein air. Rena, autrefois enseignante, est maintenant directrice du Service à la clientèle et des relations communautaires pour un service de soins à domicile, tandis que Mark est travailleur autonome et trésorier bénévole pour le Vermont Association of Snow Travelers, en plus d’assurer l’entretien de sentiers de motoneige. Ensemble, ils parcourent plus de 4800 km (3000 miles) en motoneige annuellement. Pour eux, rien n’est plus important que la famille, les amis et la motoneige! En 2006, Rena et son mari ont gagné le concours « Gagnez un voyage de rêve en motoneige au Québec maritime ».
« Premièrement, je dois préciser que nous avions déjà visité la péninsule gaspésienne avant de gagner ce concours. Ainsi, même si nous avions planifié un voyage au New Hampshire et au Maine avant de nous inscrire, j’ai averti mon mari : « si nous ne participons pas au concours et que nous ratons ainsi une si belle occasion de visiter la Gaspésie à nouveau, tu iras seul au voyage déjà prévu… » Non seulement nous nous sommes inscrits, mais en plus, nous avons gagné! Voilà comment convaincre quelqu’un de faire la meilleure chose qui soit!
Il n’y a qu’un mot pour décrire ce voyage : impressionnant!
Nous sommes revenus tellement heureux de ces vacances que nous en parlons continuellement à tous nos amis et aux autres motoneigistes que nous connaissons. Nous avons prêté nos cartes de sentiers plusieurs fois depuis.
Ces vacances pour quatre personnes nous permettaient d’amener nos amis Rachael et Dave McFadden. Partout, l’hébergement et le petit-déjeuner étaient inclus dans le prix et, en plus, le souper nous a été offert gracieusement à plusieurs endroits.
Il y a beaucoup à dire sur ce voyage : d’abord, les sentiers sont très bien balisés et entretenus avec soin. C’est donc facile d’accéder aux différents points de services. Nous avons été chaleureusement accueillis dans tous les clubs de motoneige où nous nous sommes arrêtés et nous y avons trouvé de l’aide, lorsque nécessaire. À Chandler, la gérante, Patsy Babin, nous a même laissé son numéro de téléphone, juste au cas. Je ne me rappelle pas la dernière fois où cela m’est arrivé.
Je dois cependant préciser qu’il faut être préparé pour toutes les conditions. Nous avons eu du soleil, de la pluie verglaçante et près de 40 centimètres (15 pouces) de neige en une seule nuit.
Les paysages sont grandioses et tellement diversifiés d’un endroit à l’autre. Parfois, en sortant de la forêt, nous avions une vue à couper le souffle sur le vaste fleuve Saint-Laurent. Nous avons aussi été carrément ébahis par les Chic-Chocs et le rocher Percé. Nous sommes même passés tout près d’immenses éoliennes. Quelle vue exceptionnelle!
Avons-nous bien dormi et bien mangé? C’est certainement l’une des raisons pour lesquelles nous savons que nous y retournerons! Les propriétaires et les employés des divers hébergements étaient très attentionnés. La nourriture y était variée et délicieuse.
Nous ne sommes pas vraiment sortis en ville; nous avons trouvé tous les services sur place, incluant des traitements au spa. À un endroit, alors que nous cherchions des souvenirs à rapporter, l’aubergiste a même fait ouvrir une boutique saisonnière seulement pour nous. Dans un voyage précédent, la motoneige de mon mari s’était brisée et avait été réparée en une soirée! Quoi demander de plus?
À propos des inquiétudes que certains pourraient avoir… Même si nous nous trouvions dans la province de Québec, dans une région où la majorité de la population est francophone, nous n’avons pas eu à parler français (notre français appris à l’école secondaire est perdu depuis longtemps), car nous avons toujours été servis par une personne bilingue ou référés à quelqu’un parlant anglais.
Nous avons eu accès à un ordinateur chaque soir, ce qui nous a permis de rester en contact avec la maison. Seul le service de téléphonie cellulaire n’était pas au rendez-vous partout où nous sommes allés.
Quant aux cartes de crédit et aux dollars américains, ils étaient acceptés en tous lieux. Nous n’avons donc pas eu à trouver de l’argent canadien avant de partir pour le voyage.
En conclusion, nous recommandons fortement la Gaspésie à tous les motoneigistes! Chaque propriétaire de motoneige devrait s’y rendre au moins une fois dans sa vie! Je sais que nous, nous y retournerons très bientôt. »
Hiver 